Южный Урал, богатый культурным многообразием и домом для более 150 национальностей, часто называют краем «уральских самоцветов». Эти «самоцветы» — традиции и культуры населяющих его народов — находятся совсем рядом.

Ярким примером этого стал фестиваль «Уральские пельмени на Николу Зимнего» в челябинском парке имени Гагарина. Праздник показал, как традиционное блюдо может объединять людей и символизировать культурное единство региона.

«Фестиваль пельменей — это не просто гастрономическое событие. Это дань уважения нашему традиционному народному блюду, которое исторически объединяло все национальности, населяющие Южный Урал, да и не только его. Мы возрождаем дух праздника, который традиционно проходил на Руси в период Николы Зимнего. В это время открывались ярмарки, так называемые „Николины ряды“, где люди закупали припасы на зиму и всё необходимое к новогоднему столу», — делится Ирина Анфалова-Шишкина, первый заместитель министра культуры Челябинской области.

Именно поэтому челябинский парк в этот день превратился в шумную, ароматную ярмарку. Рядом с палатками, где непрерывно варились и подавались гостям пельмени всех мастей, раскинулись те самые «Николины ряды». Здесь можно было купить свежее мясо, рыбу, птицу — все, чтобы порадовать себя и близких в преддверии новогодних праздников.

Центром притяжения, безусловно, стали пельмени.

«Люди спрашивают, требуют пельмени! Пробуют, нравятся, все довольны. У нас тут беспрерывное производство!», — улыбается один из поваров, не отрываясь от кипящего котла.

Ассортимент поражал: классические «как у бабушки» из свинины и говядины, нежные с куриной грудкой и шпиком, сочные манты и пряные хинкали. Гости с удовольствием дегустировали, сравнивали и делились впечатлениями.

«Вкусные пельмешки. Вот по третьему кругу пошли! Вкусные-вкусные-вкусные! Молодцы!» — восторженно отзывается один из посетителей.

«Это самая русская еда, особенно когда холодно. Это очень полезно и вкусно!», — считает гость праздника.

«Я пока одна пришла, муж дома. Дегустирую! Только начала, дальше пойду пробовать!», — смеется женщина, переходя от одной палатки к другой.

«У нас все пельмени очень хорошие, на любой вкус и кошелек. Вот классика — свинина, говядина, домашние, как раньше лепили всей семьей к Новому году», — расхваливают продавцы наперебой свой товар.

Воспоминания о совместной лепке пельменей — еще один лейтмотив праздника.

«Собирались все большой семьей. Кто-то тесто замешивал, кто-то катал, кто-то мясо на мясорубке молол. А потом все вместе садились лепить. И с песнями бывало, и с гармошкой. Весело было, здорово!», — ностальгически вспоминает пожилая посетительница.

Сохранился и обычай «счастливого» пельменя — раньше в него клали монетку, но после того, как стоматология подорожала, стали использовать соль, перец или кусочек сырого теста.

Этот образ семейного уюта, общего дела и предвкушения праздника витал в воздухе, придавая фестивалю особую душевность.

В центре события — конкурс на лучшие пельмени, где соревновались как профессионалы, так и любители. Оценка проходила по нескольким критериям, включая вкус, внешний вид, оригинальность и следование традициям.

«У нас здесь сегодня представлены специалисты в этой сфере, порядка пяти различных критериев, и мы ставим оценки», — поделился один из членов жюри.

Он отметил, что, хотя строгого критерия «соблюдение традиций» нет, новые вкусовые сочетания, отступающие от классики, также могут удивить и получить высокие баллы. Помимо экспертного жюри, работало и народное голосование, определявшее «народный пельмень» с помощью жетонов.

Что же такое идеальный уральский пельмень? Участники и эксперты сходятся во мнении: он должен быть сочным, с обильной мясной начинкой и тонким тестом. Классический уральский рецепт, как отмечали многие, предполагает сочетание говядины и свинины для сочности, иногда с добавлением масла или воды в фарш.

«Самые вкусные — мясные пельмени, там, где у нас домашний фарш, присутствуют и говядина, и свинина. Все это приправлено разными приправами. Но для нас, на Южном Урале, это соль и перец», — делится одна из участниц.

Но праздник не ограничился только гастрономией. Сцена парка стала площадкой для колоритных творческих коллективов, представляющих многонациональную палитру Южного Урала.

Песни и танцы разных народов создавали атмосферу дружбы и взаимного интереса, еще раз подчеркивая, что культурное разнообразие — это истинное богатство региона.

Фестиваль «Уральские пельмени на Николу Зимнего» в Челябинске стал больше, чем просто ярмаркой. Он превратился в живое воплощение идеи о том, что «уральские самоцветы» — это люди, их традиции, их общая история и даже их любимая еда. Это был день, когда простое и сытное блюдо согрело не только тела, но и души, напомнив о ценности единства, гостеприимства и тепла семейных традиций.

И судя по довольным лицам и нескончаемым очередям за добавкой, такие поиски «самоцветов» на тарелке челябинцам определенно пришлись по вкусу.