Представьте. Холодный снежный декабрь 1941 года. Отечественная война. Немцы под Москвой. Жесточайшие бои на всех участках фронта. На одном из них 19 декабря красноармейская конница устремляется в атаку, чтобы выбить силы вермахта из деревни Палашкино, что под Рузой.

Впереди всех идет командир с маузером на лихом коне. Он спешивается и командует: «За мной в атаку! Марш-Марш!» Но его слова перекрывает пулеметная очередь. И вместе с ней обрывается жизнь одного из советских генералов — Льва Доватора. Через 2 дня он станет Героем Советского Союза посмертно. А через годы его странной и редкой фамилией будут названы десятки улиц по всей стране.

Родился Лев Михайлович Доватор в 1903 году в Белоруссии, в Витебской губернии, в семье простых крестьян. Откуда же такая фамилия, спросите вы? По легенде, происходит она от французского офицера де Вотура.

Во время отступления Наполеона де Вотур был ранен. Его приютили местные поляки. Тот с ними породнился и поделился фамилией. Так следующие поколения стали Доватурами, а позже в Доваторами — на польский манер.

Знал ли об этом маленький Лёва? Вряд ли. А вот вы теперь знаете. Образование, кстати, для крестьянских детей в те времена было вообще вещью малодоступной. Максимум — церковно-приходская школа. Ее окончил и Лёва, но, в отличие от большинства деревенских ребят, в дальнейшем он учился почти всю жизнь. Но перед этим Доватор успел отслужить срочную службу в РККА.

Доватор оставался на хлебной должности, был завскладом при штабе кавалерийской дивизии. И там, кстати, неплохо себя показывает. Так, что уже через год было принято решение отправить юношу на Военно-химические курсы. Именно там Лев стал не офицером (офицерские звания после революции упразднили), а командиром хим‐взвода.

После Доватор учился в высшей кавалерийской школе Ленинграда. Там же у молодого военного началась и настоящая жизнь с постоянными переездами и гарнизонами. Важнейшими точками на карте стали Кавказ и Сибирь. Там он был в числе лучших. Настолько, что через 10 лет успешно сдал экзамены в Военную Академию имени Фрунзе. А там, на минуточку, учились сливки среди всех военных кадров страны. Среди выпускников: Будённый, Ватутин, Конев, Говоров, Чуйков и Малиновский. Сплошь маршалы и генералы. И в один ряд с ними встал Лев Доватор.

Видимо, руководствуясь суворовскими принципами «тяжело в учении — легко в бою», курсантов академии в 30-е отправили в горячие точки. На тот момент полыхала Испания. Там гремела гражданская война, франкисты боролись с республиканцами. Последних кадрами и оружием поддерживал СССР. Именно тогда Доватор впервые отточил тактику, которая впоследствии стала его визитной карточкой и прославила его. Это стремительные и смертоносные набеги в тыл врага, которые наводили ужас на врага.

Правда, в Испании произошел забавный эпизод. Выяснилось, что Доватор толком не умел завязывать шнурки. В жарком климате привычные кирзачи пришлось сменить на ботинки, которые для советского командира оказались в диковинку.

Зато наш герой прославился как несравненный мастер джигитовки. И об этом было известно не только в военных кругах, но и в художественных. Поговаривают, что Доватор даже снимался в знаменитом фильме «Александр Невский» Сергея Эйзенштейна и был дублером Николая Черкасова, который играл русского князя.

Но буквально через три года киношные декорации из Ледового побоища сменило настоящее поле боя, а тевтонских рыцарей с копьями заменили немцы с куда более смертельно опасным оружием — танками, гаубицами и самолетами.

Естественно, что и в этот раз русские люди встали на защиту Отечества. На тысячи километров растянулись страшные, кровопролитные бои. В первые дни войны дивизия Доватора была почти полностью уничтожена. Однако командира спас радикулит. Сильный приступ свалил военного буквально за несколько часов до нападения фашистов, и он провел несколько дней в госпитале.

Но уже скоро Доватор вновь оказался на фронте. На Соловьевской переправе через Днепр он создал из отступающих частей надежный заслон, который заблокировал дальнейшее быстрое продвижение нацистов.

И тут мы вспомним те самые дерзкие рейды в тыл, которыми славился Доватор еще в Испании. В одной из таких вылазок он сумел прорваться на сто километров вглубь фронта, уничтожить больше двух с половиной тысяч солдат и офицеров вермахта, подорвать 9 танков. И все это в составе кавалерийской дивизии — на лошадях.

Узнав, о Доваторе, немцы сожгли его деревню. Семья Льва Михайловича сбежала к партизанам. А за голову самого военного нацисты назначили награду — сто тысяч рейхсмарок. Чтобы вам было понятно, сто тысяч марок тогда стоил целый самолет — передовой для того времени истребитель Мессер-Шмидт.

Ненависть немцев к советскому военачальнику была вполне объяснима. Доватор никогда не был «паркетным генералом», человеком, которых и сейчас в армии презрительно называют «пиджаками». В атаки вместе со своей дивизией он всегда отправлялся сам. Все по заветам Чапаева: «впереди, на лихом коне». Но увы, это и сгубило генерала в деревне Палашкино, что под Рузой в Подмосковье. Возле крайних домов Доватор спешился с коня. А там — засада. Прогремела пулеметная очередь и командир погиб вместе с еще несколькими своими товарищами по оружию.

И еще одно. Ровно за два месяца до гибели Льву Доватору присвоили звание генерал-майора. Правда, надеть новую форму нашему герою так и не пришлось. Она попросту не доехала до своего хозяина: поезд попал под бомбежку.

Похоронили Героя Советского союза на Новодевичьем кладбище. Рядом с еще двумя легендами Великой Отечественной — Иваном Панфиловым и Виктором Талалихиным.

Лев Доватор умер на пике славы — в 38 лет. У отважного генерала остались жена и двое детей. А у нас — вечная память и улицы, названные в его честь в десятках городов России, в том числе и в Челябинске