Ростислав Гепп, руководитель легендарного ВИА «Ариэль», родился в Златоусте в семье, где музыка была неотъемлемой частью жизни. Пели все: мама, папа, бабушка, три сестры. Казалось, творческий путь был предопределен с рождения. Но как юный музыкант из Златоуста стал лидером известного ансамбля? Чем он удивлял публику по обе стороны океана? И что за история скрывается за его увлечением карточными играми?

«Музыка всегда была в семье. У меня мама очень хорошо пела. Бабушки пели. Три сестры. Отец пел, у него бас был такой. У меня бас от отца. И отец еще на гитаре играл — на семиструночке. Но я считаю, что это еще и модно было — детей в музыкалку отдать», — говорит Ростислав Гепп.

Несмотря на семейные традиции, обучение в музыкальной школе № 1 Златоуста не приносило Ростиславу особого удовольствия. Его больше увлекала самостоятельная игра популярных мелодий и буги-вуги. В школьные годы он играл в самодеятельном оркестре, а затем собрал свою группу, которая с успехом выступала на городских праздниках.

«В 7-м классе я закончил школу музыкальную. И после этого к музыке у меня было отношение такое — самодеятельное. Я любил играть в бридж. А особенно в советские времена гастроли были сплошные, поэтому я долго ждал, некогда было играть. Ну, уже лет 25 я играю в бридж», — рассказал Ростислав Гепп.

Интересно, что Ростислав планировал поступать на мехмат Свердловского университета, но в последний момент отдал документы в Челябинский государственный институт культуры на кафедру хорового дирижирования, выбрав, в итоге, музыку делом своей жизни. В его биографии переплелись музыкальные традиции семьи, азарт карточных игр и тяга к точным наукам, что, безусловно, повлияло на формирование яркой и многогранной личности известного артиста.

Наталья Еремина, профессор кафедры хорового дирижирования и сольного пения ЧГИК, вспоминает о своем выпускнике Ростиславе Геппе:

«Ростислав Олегович, первый выпуск, мой выпускник. С 1969 года, когда открывается класс и заходит новый человек, студент, тебе всегда интересно, а что удастся слепить из этого человека? И вот Стасик на меня сразу произвел впечатление насыщенного, богатого внутренне, из интеллигентной семьи», — вспоминает Наталья Еремина.

С 1974 года Ростислав — участник ВИА «Ариэль». Борис Каплун, заслуженный артист России и тоже член «Ариэля», рассказывает о вкладе Ростислава в коллектив:

«Почему всё-таки Стас? Потому что, во-первых, он композитор. Он пишет песни. Во-вторых, он в замечательной аранжировке. После ухода из „Ариэля“ Валерия Ярушина все думали, что коллектив развалится. А коллектив не развалился, и только благодаря, конечно, Стасу», — уверен Борис Каплун.

Благодаря Ростиславу «Ариэль» создал программу русских народных песен в акустической аранжировке, с которой успешно гастролировал в Германии и Америке. Сам Ростислав Гепп — не только талантливый музыкант, аранжировщик и руководитель, но и любящий семьянин: у него есть жена, сын, дочь и внучка. Он счастлив в своей семье и работе.