Владимир Михайлович Бехтерев родился в селе Сарали, Елабужской губернии. Это нынешняя республика Татарстан. Папа Володи был становым приставом ― проще говоря, главным полицейским в отдельной части уезда. Именно он и привил сыну любовь к естествознанию. У них в доме даже был отдельный уголок со всякой живностью.

После окончания мужской гимназии 16-летний Володя хотел поступать вслед за старшим братом в Казанский университет на юриста. Но этим планам было не суждено сбыться. Грянула реформа в образовании, и оказалось, что после семи классов студентов берут только два университета на всю страну. Тогда расстроенный юноша взялся почитать газету и случайно увидел объявление: «Императорская медико-хирургическую академия набирает слушателей. Даже после семи классов». Естественно ― чемодан, вокзал... Точнее, пароход, на котором будущий студент неделю в одиночку плыл покорять Петербург.

И если путь Бехтерева в медицину начался с объявления, то, вы не поверите, путь в психиатрию ― с психлечебницы. Владимир успешно сдал все экзамены, однако от стресса у него помутился разум. Молодому человеку поставили диагноз ― острое полиморфное психотическое расстройство. Это когда резко и быстро меняется настроение, случаются галлюцинации и бред. По наблюдением врачей Владимир провел целый месяц.

Но оказывается, и психушка может стать благом. Во всяком случае, известно, что именно там Бехтерев познакомился с Иваном Сикорским, будущим психиатром. Тот его и «заразил» интересом к тонкой науке.

Из больницы Бехтерева благополучно выписывают, он заканчивает мед-университет и становится членом Петербургского общества психиатров Пять лет спустя даже попал на стажировку в Европу.

Кстати, забавный факт. Что общего у Бехтерева и Фрейда? Они оба учились у Жана Мартена Шарко ― великого невролога и психиатра. Только вот наш товарищ психоанализ нещадно критиковал.

Спустя какое-то время Бехтереву, уже заслуженному психиатру, предложили стать заведующим кафедрой нервных и психических болезней в Казанском университете. Но Владимир не хотел ехать в провинцию. И тогда поставил, казалось бы, невыполнимые условия. Он попросил, чтобы ему предоставили специальную клинику и лабораторию для исследований. И это желание, на удивление, было исполнено.

В итоге в Казани Бехтерев основал свою школу. В специальной лаборатории ученые изучали устройство мозга и нервной ткани. Там гений разработал метод исследования тончайших срезов замороженного мозга человека.

Великий психиатр очень много и упорно работал. Спал по 5-6 часов в сутки. В перерывах между лекциями проводил сеансы гипноза и три раза в неделю принимал больных на дому ― до сорока человек за раз.

Владимир Бехтерев первым для лечения нервной системы применил гипноз. А еще внедрил в психлечебницы трудовую терапию. Те, у кого «не все дома», в процессе лечения занимались делом: строгали, шили, расписывали стены и выращивали растения.

В 1907 году Бехтерев открыл психоневрологический институт в Санкт-Петербурге. По сути, это первый в мире учебный нейро-научный центр. А в 1918-м профессор попросил у новых властей создать Институт по изучению мозга и психической деятельности. И до конца своих дней оставался его директором.

Кстати, смерть великого психиатра овеяна тайной не меньше, чем его рождение. Существует версия, что Владимир Бехтерев как-то раз пошел с супругой в театр, съел там в буфете не то пирожное, не то бутерброд и получил расстройство кишечника. К утру несчастный скончался от паралича сердца, вызванного отравлением. Верится в это, конечно, с трудом.

Есть и версия, что его отравили. И она состоит из двух слухов. Первый ― что Бехтерев поставил Ленину довольно унизительный диагноз «сифилис мозга» и даже готовился обнародовать этот факт. Еще один слух ― якобы прославленный психиатр осматривал Сталина, на тот момент генсека партии, и выйдя из его кабинета резюмировал: мол, обычный параноик. Об этом быстро донесли «наверх», а там... Ну, сами понимаете.

Слухи слухами, но дата смерти основоположника психиатрии и неврологии в России все-таки официальная ― 24 декабря 1927 года. После себя Бехтерев оставил тысячи трудов, несколько институтов и целую династию учеников и последователей.