Озеро Смолино — единственный гидрологический памятник природы регионального значения в границах Челябинска. Этот водоем не просто украшение города, а хранитель уникальной экосистемы и свидетель древней истории, напомнили в министерстве экологии Челябинской области в День озер, 27 августа.

Это одно из самых известных городских озер Челябинска. Оно расположено на юго-восточной окраине города, на границе Ленинского и Советского районов. Площадь водоема составляет около 7,5 квадратных километра, максимальная глубина достигает 3,5–4 метров, а средняя — около 1,5 метра. Берега местами заболочены, особенно с южной и восточной сторон, есть участки с камышовыми зарослями.

История озера Смолино насчитывает не одно тысячелетие. Согласно исследованиям, водоем прошел путь от древнего бассейна с высокой концентрацией солей, сопоставимой с морской, до солоноватого озера. В XX веке здесь были сделаны важные археологические находки, включая кремневые орудия — скребки, ножи и заготовки для инструментов. Ученые обнаружили мастерскую первобытных людей и курганы эпохи бронзы. Судя по артефактам, побережье озера было густо заселено на протяжении всех трех ключевых эпох: каменного, бронзового и железного веков, писала в своем исследовании учитель географии и краеведения школы № 65 г. Челябинска Светлана Шкерина.

Озеро имеет реликтовое происхождение: оно считается остатком древнего водоема, существовавшего миллионы лет назад. На протяжении истории оно меняло названия. В древности его называли Ирендик или Ирентик-куль — от иранских и тюркских корней, что переводится примерно как «красновато-золотистое» — по цвету песка и почвы. В XIX веке фиксировалось также название Горькое — из-за солоноватости воды. Современное название Смолино озеро получило, скорее всего, по казачьему поселку, основанному в XVIII веке братьями Смолиными.

Сегодня Смолино остается важным природным объектом, охраняемым государством, и продолжает привлекать внимание ученых и жителей города. Водоем обеспечивает сохранность биологического разнообразия, включая редкие, исчезающие и ценные в научном и хозяйственном отношении виды растений, животных и среду их обитания. Территория памятника природы представляет собой особую эстетическую, научную и культурную ценность.

Ходят об озере и легенды. Есть мнение, что раньше на территории Челябинской области был древний океан, а озеро Смолино — его уцелевший осколок, у него двойное дно, где до сих пор живут древние океанические чудовища.