В Челябинской области расположена старая царская тюрьма, часть Верхнеяицкой крепости XVIII века. Она построена в начале ХХ века и занимает особое место в российской истории. В нее помещали самых опасных преступников и осужденных по политическим статьям. За всю историю этого учреждения сбежать из Верхнеуральской тюрьмы никому не удавалось.

За прошедшее почти столетие Верхнеуральская тюрьма не изменилась: стены шириной в полметра, узкие камеры с высоченными шестиметровыми потолками, лабиринты «царского карцера»...

В знаменитой Верхнеуральской тюрьме сидели революционеры Каменев, Зиновьев, Радек, Фанни Каплан, ранившая Ленина. Позже в числе сидельцев оказался и первый редактор "Комсомольской правды" Александр Слепков. Кстати, и сам архитектор и строитель здания Верхнеуральской тюрьмы купец Сафонов тоже оказался здешним "постояльцем" и закончил жизнь в собственном творении.  

  Также, в Верхнеуральской тюрьме содержалась сестра Гитлера Мария Копенштайнер, которую захватили в плен во время Великой Отечественной войны. За родственную связь с Адольфом Гитлером ей дали 25 лет строго режима и переправили в знаменитую Верхнеуральскую тюрьму. Просидела она в заключении всего три года и умерла в 1948 году.  

Самые известные заключенные:

- Александр Бадан-Яворенко - украинский коммунистический деятель;

- Владимир Громан - статистик, член коллегии ЦСУ СССР, член президиума Госплана СССР;

- Григорий Зиновьев член Политбюро РКП, председатель исполкома Коминтерна;

- Карл Радек - советский политический деятель, член исполкома Коминтерна, убит сотрудником НКВД;

- Владимир Рихтер - член ЦК партии социалистов-революционеров;

- Мартемьян Рютин - кандидат в члены ЦК ВКП, лидер антисталинской оппозиции;

- Иван Смилга - советский государственный и партийный деятель;

- Владимир Смирнов - нарком промышленности и торговли РСФСР;

Григорий Сокольников - член Политбюро ЦК РСДРП (октябрь 1917), кандидат в члены Политбюро (1924—1925), убит сотрудником НКВД.