Игорь Васильевич Курчатов — имя, прочно вошедшее в историю не только советской, но и мировой науки. А в Челябинской области — это имя-бренд, воспеваемое поколениями южноуральцев. Его личность окутана ореолом легенд, а вклад в развитие атомной энергетики и физики XX века трудно переоценить. Как потомок крепостных крестьян, сын землемера и учителя, рожденный в поселке Сим, стал «отцом советской атомной бомбы» и в чем его «секрет Бороды», — читайте в новом материале проекта «Атом: история траектории».

Как все начиналось

Биографии и профессиональному становлению Игоря Курчатова посвящено много очерков, публикаций и книг. Курчатов родился в 1903 году на Южном Урале, в Симе. Его отец — Василий Алексеевич Курчатов — был в то время помощником лесничего, мама — Мария Васильевна — работала до замужества учительницей в Уфимском Златоустовском Никольском училище.

«Стоит отметить важный факт: в семье Курчатовых понимали, что образование дает возможности и выбор. Это знали и отец, и дед, и прадед Игоря»,— поясняет заместитель директора по научному использованию документов ОГАЧО Николай Антипин.

Чтобы обеспечить детям среднее образование, семья переехала в Симбирск, где в 1911 году Игорь Курчатов поступил в казенную гимназию. Но уже через год из-за болезни дочери Тони семья переехала в Крым. К сожалению, спасти девочку от туберкулеза не смогли. Курчатовы остались в Симферополе. Игорь с братом Борей стали помогать отцу. Летом он брал их на выезды на землемерные работы. Полный восторг у мальчишек тогда вызвало море. Это произошло в 1912 году в Алуште, и Игорь решил, что его профессия будет связана с флотом.

Лучшее время

В 1920 году он окончил с золотой медалью Симферопольскую казенную гимназию. В том же году поступил в Крымский (тогда — Таврический) университет на математическое отделение физико-математического факультета. Сам Курчатов говорил о том периоде как о лучшем. Преподаватели не жалели своего времени для студентов, и жадный до знаний Игорь мог до ночи пропадать в лабораториях и библиотеках. Но нужно было еще работать, чтобы прокормить себя. О пополнении скудного гардероба в те годы не могло быть и речи. Так жили и сокурсники Игоря: месяцами ходили в самодельных ботинках и холщовых штанах.

В 1923 году Игорь Курчатов досрочно окончил университет и уехал в Петроград. 1 сентября 1923 года он, решив продолжить образование, поступил в Петроградский политехнический институт на третий курс кораблестроительного факультета. Встал вопрос о работе, и преподаватель помог ему устроиться в Главной геофизической обсерватории в Слуцке (ныне — Павловск). Из-за расстояния совмещать учебу и работу было невозможно. И хотя он сдавал все экзамены и зачеты, через год его отчислили. Но преподаватели понимали, что молодой человек самостоятельно изучает гораздо больше, чем на лекциях. Этот эпизод стал ударом для юноши: мечта о кораблестроении может рухнуть.

Игорь возвращается в Крым, к семье. Любимый преподаватель из Крымского университета профессор Усатый забирает Игоря в Баку, своим ассистентом на кафедре физике. А к 1925 году рекомендует молодого человека научным сотрудником в Ленинградский физико-технический институт.


Игорь Курчатов среди сотрудников ЛФТИ

«Родной мой, милый Мурсон!»

Высокая зарплата научного сотрудника позволила Игорю не только хорошо питаться, но и одеваться. Он мог позволить себе костюмы, плащ, пальто, шляпу, носить галстук-бабочку. Отдыхать наш герой умел не хуже, чем работать: он с удовольствием посещал кино, театры, концерты, часто собирал домашние посиделки с друзьями и коллегами. Игорь обладал широким кругозором и прекрасным вкусом, был душой компании, шутником и балагуром. Жил он на съемной квартире со своим крымским товарищем Кирей. Одну из комнат снимала и сестра Кирилла Марина, которая из Крыма также переехала в Ленинград. Еще со времен студенчества Марина была симпатична Игорю, она даже приглашала его на свой день рождения, но герой наш тогда еще был смущен и скромен. А сейчас уже и друзья в компании заметили, как Марина нравится Игорю. Она была старше его на семь лет, но разницы этой никто не замечал. В 24 года Игорь женился на Марине. Домашняя, тихая, немногословная, но очень гостеприимная, Марина стала для него поддержкой и опорой, и во всех последующих великих достижениях Курчатова был безусловный вклад его жены.

Он стал для нее центром вселенной: Игорь полностью отдавался работе, а Марине нередко доставались его усталость и болезни. Но она никогда не жаловалась, понимая, что наука значит для него все. Игорь ценил заботу и преданность своей Вербочки, ведь она не построила карьеры, родителями, к сожалению, они не стали. В любой командировке он писал: «Родной мой, милый Мурсон! Очень скучаю по тебе!», «Крепко тебя целую, любимую!», «Чем ты питаешься? Ходишь ли гулять? Что читаешь и как твое настроение?».

Братство Курчатова

В 24 года Игорь не только женился, но и стал преподавателем. Студенты его обожали, он был любимым наставником своих учеников. Лекции Курчатова стали популярными: студенты из разных факультетов стремились послушать гениального ученого.

Для них было честью учиться у Курчатова, он вдохновлял и заряжал своей энергией и стремлением к открытиям и исследованиям. «Курчатов поддерживал нас как бог!» — говорили они. Во время Великой Отечественной войны он напишет сотни протекций для своих студентов, и эти письма спасали жизни: он просил о выдаче пайков, пенсий, льгот.

«Я сильно испачкал костюм после работы, поскольку работал грузчиком. В педагогический университет поступил без общежития и стипендии. Нужно было себя прокормить. Побежал в лаборатории института приводить себя в порядок, и в этот момент зашел доцент Курчатов. Он мог бы меня выгнать, ведь лаборатория не место для чистки костюма студента. Но преподаватель все понял и молча вышел»,— вспоминал студент Павел Реморов.

А через несколько дней Павлу Реморову в деканате дали конверт с деньгами — от неизвестного. Теперь он мог покупать себе хлеб. До тех пор, пока Реморову не начислили стипендию после успешной сдачи экзаменов, он получал ежемесячно по 30 рублей в конверте в деканате.

Бомба и борода

Настоящая слава пришла к Курчатову с началом Второй мировой войны. С пониманием того, что Германия активно работает над созданием атомного оружия, советское правительство поставило перед ним амбициозную задачу — создать собственную атомную бомбу. Курчатов возглавил эту секретную программу, и под его руководством в невероятно короткие сроки была создана целая отрасль атомной промышленности. Лаборатория № 2, которую он возглавлял, превратилась в крупнейший научный центр, привлекая лучшие умы страны.

Организаторские способности Курчатова были поистине феноменальными. Ему удалось не только сплотить вокруг себя команду высококвалифицированных специалистов, но и обеспечить бесперебойное финансирование и снабжение проекта, несмотря на трудности военного времени. Он умел вдохновлять людей, находить компромиссы и принимать сложные решения, которые были необходимы для достижения столь амбициозной цели.


Игорь Курчатов в Радиевом институте (Ленинград), 1939 год

С началом войны Марину эвакуировали в Казань, родители остались в Ленинграде, а из блокады уже выбраться не смогли. Игоря командировали в Севастополь. Там ученый разработал способ размагничивания кораблей, чтобы они не притягивали магнитные мины врага. За это он получил высшую награду — Сталинскую премию. И смог восполнить пробел в исполнении мечты о кораблестроении. Осенью Игорь вернулся в Казань к Марине и неожиданно заболел. Высокая температура, сильная слабость — Игорь бредил и не вставал с постели. Брат Борис и Марина не на шутку испугались — Курчатов таял на глазах. Тогда Марина позвонила профессору Иоффе, великому физику того времени: Игорь умирает.

Тот привлек доктора, который наконец смог поставить диагноз: крупозное воспаление легких. В то время от него умирали тысячи людей. Иоффе смог найти для любимого ученика несколько спасительных таблеток антибиотика, который только начали выпускать в борьбе с крупом. Игорь пошел на поправку. Во время болезни Курчатов отрастил бороду, а когда вырастил, внимательно посмотрел на себя в зеркало и решил ее оставить.

«Пусть будет. Вот победим врага, тогда и сбрею»,— грустно улыбнулся жене Игорь.

Когда он вернулся на работу, его окрестили Бородой. Прозвище полюбилось коллегам и стало практически вторым именем ученого. Борода стала его фирменным стилем, и Игорь Васильевич проходил с ней всю оставшуюся жизнь. Он никогда не признавался открыто, но прозвище и ему было по душе. Ученый напоминал русского богатыря — высокий, статный, — богатыря науки. По привычке трогать бороду можно было понять настроение Курчатова: поглаживал — все в порядке, теребил — значит, надо срочно решить проблему.


Академики И. В. Курчатов и А. Н. Туполев на борту крейсера «Орджоникидзе» отправляются в Великобританию в составе советской правительственной делегации

В 1949 году Советский Союз успешно провел первое испытание атомной бомбы, что стало колоссальным достижением и серьезным геополитическим фактором. Эта победа во многом обязана Курчатову, который не только руководил разработкой бомбы, но и лично принимал участие в ключевых этапах проекта.

Однако Курчатов не ограничивался созданием оружия. Он понимал огромный потенциал атомной энергии в мирных целях. После испытания бомбы он активно продвигал идеи использования атомной энергии для производства электроэнергии. Под его руководством была построена первая в мире атомная электростанция в Обнинске, которая стала символом мирного атома, и первый в мире атомный ледокол «Ленин». Выходит, что корабль Игорь Курчатов все-таки построил.

Игорь Курчатов умер в 1960 году, оставив после себя богатое научное наследие и огромный вклад в развитие советской науки и техники.