Актер Антон Богданов привык быть человеком одного образа — «реальным пацаном», с которым миллионы зрителей смеялись и грустили в одно и то же время. Но несколько лет назад он взялся за камеру уже не как исполнитель, а как рассказчик: режиссерский дебют Антона — фильм о людях с инвалидностью, снятый в комедийно-драматическом ключе, который должен был зазвучать на международных площадках и, по замыслу создателя, стать универсальной историей для любой страны.

Путь от популярного актера до автора картины оказался тернистым: отказ фондов, поиски инвестиций, внутренние сомнения и поддержка лучших коллег. В итоге был снят фильм — «Нормальный только я».

«ООН — не про деньги, а про человеколюбие. Там страны показывают проекты, делятся опытом, и наш фильм их заинтересовал. Тогда это была короткая история, и многие говорили: „Привезите большой метр, мы возьмем франшизу“. Потому что в каждой стране есть люди с особенностями и нечистые на руку чиновники — и из этого вырастает интернациональная комедия», — рассказал Антон Богданов.

Но международный интерес не заменил внутренней поддержки: российские институты финансирования оказались закрытыми. Актер честно признает, что получил отказы и не держит зла — скорее видит в этом стимул. Он продолжил искать частных инвесторов и собрал команду без государственных средств, опираясь на личные связи и профессионализм.

«К сожалению, не Фонд кино, не Минкульт нас не поддержали. Может, мы неправильно заполнили документы, может, кто-то подумал: „Антон Богданов? На что он снимет?“. Но я не обижаюсь: люблю доказывать делом. Снял первый фильм без государственных денег — и второй уже готов, детская комедия, тоже на частные средства», — говорит Антон Богданов.

Ключевым фактором в создании картины стала помощь Константина Хабенского — не только материальная, но и творческая. Их знакомство, разговоры «по душам» в павильоне и одна смелая идея хозяина больших сердец изменили фильм: сцена на «птичьем языке» родилась благодаря Хабенскому, и она дала картине тот неожиданный ритм, который делает ее одновременно смешной и глубокой.

«Костя не просто пришел и отдал день съемок, он предложил сцену на „птичьем языке“. Мы зашифровали диалог — и это его идея. В короткометражке он снялся бесплатно, в полном метре уже был гонорар, но и это частично благотворительное участие. У него огромное сердце — ходячее сердце, а не человек», — поделился актер.

История, легшая в основу фильма, не выдумана: в окружении режиссера есть люди, чья судьба изменилась в одно мгновение. Именно такие судьбы потрясли Антона Богданова и заставили посмотреть на мир иначе — не только с экрана, но и с режиссерской высоты. Параллельно с этим он много размышлял о собственном прошлом — о молодости в Березняках, где было принято заступаться за слабых и защищать район, и о том, как однажды его «неформальная» внешность стала предметом насилия.

«Я шел по району, ребята выпивали, начался конфликт. Мне сломали зонт, отрезали хвост — вся шея была в крови. Я с легкостью об этом рассказываю, потому что горжусь тем периодом: я любил быть не таким, как все, слушал металл, джаз, у меня большая виниловая коллекция. Но все это закалило меня: надо было заступаться за девушку, за музыку, за район. И я отвечал», — вспоминает Антон Богданов.

Отказ от «Реальных пацанов» стал для него рубежом: ему пришлось закрыть стабильную страницу жизни, продать машину, пережить материальные трудности и начать с нуля. Но именно в этом «обнулении» он нашел свободу творить по-настоящему свое, а не навязанное кем-то. Антон Богданов подчеркивает: у него два режиссерских образования, он непрерывно учился — и ему есть что сказать в кино уже как автору.

«Я ушел, потому что просто не мог больше. Полгода я был без денег, продал белый Мерседес, спустился в метро и напомнил себе, что я обычный человек. Это было счастье — обнулиться и начать пятилетку. Сейчас годы доказательств подходят к логическому финалу: люди реже спрашивают, когда вернутся „Пацаны“. Я не пытался отмыться от образа, я просто пошел дальше», — признался Антон Богданов.

Сегодня он — режиссер, который продолжает снимать и пробовать себя в разных жанрах. Его первый фильм о людях с инвалидностью — не про жалость, а про жизнь, смешную и жесткую одновременно. Про тех, кто держится друг за друга, и про тех, кто в пути теряет человеческое достоинство. Антон Богданов верит, что такое кино важно — и не только для фестивалей, но и для простых зрителей в таких небольших городах, как Карабаш, где человек впервые увидит на большом экране отражение своей же судьбы и услышит, что кино может быть не только развлечением, но и диалогом о смысле.