Показать, «где раки зимуют» — это серьёзная угроза. Согласно словарям, фразеологизм означает «подвергнуть тяжёлым испытаниям в наказание за что-либо». Раки зимой в водоёмах прячутся под корягами и роют длинные узкие норы — коридоры. Эти места, с точки зрения человека, тёмные, сырые и неприятные, поэтому и «отправить» туда кого-либо — весьма эффективная угроза. По другой версии во времена крепостного права помещикам почему-то зимой особенно хотелось раков. И приходилось бедным крестьянам лезть в ледяную воду.

Подробнее об истории появления фразеологизма в рубрике «Добавь обороты».