17 октября 1896 года полным провалом завершилась в Александринском театре премьера пьесы А. П. Чехова «Чайка». Далеко не все оказались способны рассмотреть новые драматургические приёмы. Недовольны постановкой остались не только зрители, но и сами актеры. Не спасла ситуацию даже «любимица» Чехова гениальная актриса Вера Комиссаржевская. Сам писатель наблюдал за «провалом» «Чайки» из зала и, не дождавшись окончания спектакля, уехал. А после написал друзьям, что зарекается сочинять что-либо для сцены.