9 июля 1877 года изобретатель телефона Александр Белл создал первую телефонную компанию «Bell Telephone Company». Этот прибор должен был по одному телеграфному проводу передавать одновременно семь телеграмм (по числу нот в октаве).
Использовалось при этом семь пар гибких металлических пластинок. Каждая пара настраивалась на свою частоту. В 1881 году открываются первые телефонные станции. Коммутация на них велась вручную, с помощью штекеров, которыми ловко управляли «телефонные барышни».
