Вот он, тот самый момент истины. При температуре больше тысячи градусов радиоактивные отходы, прошедшие переработку, смешиваются со специальными добавками и превращаются в раскаленную лаву. Первый раз ее сливают в прочный стальной «сейф». Когда огненная масса остывает, становится темным, прочным стеклом.

«Она предназначена для того, чтобы перевести в безопасное состояние радиоактивные отходы жидкой консистенции и сделать ее твердой. Уменьшение при этом происходит порядка, наверное, в 400-500 раз от первоначального объема», — отметил сотрудник ФГУП «ПО «Маяк» Евгений Зубриловский.

Само стекло — идеальный материал для долгого, почти вечного хранения. Оно, как капсула времени, но наоборот, не выпускает радиацию наружу. В такой форме опасные вещества надежно замурованы на тысячи лет. Не испаряются, не протекают в грунтовые воды. Технология называется «остекловывание» — сейчас это мировой стандарт безопасности.

«Печь „остекловывания“ находится ближе к замыкающей части обращения с отработавшим ядерным топливом, то есть она надежно защищает высокоактивные отходы от внешних воздействий для того, чтобы в последующем эти отходы были надежно захоронены в специализированных хранилищах», — отметил заместитель генерального директора Госкорпорации «Росатом» по машиностроению и индустриальным решениям Андрей Никипелов.

Для «Маяка» это уже шестая подобная печь. И задача новой установки не просто перевести радиоактивные отходы в безопасное состояние. Это часть глобальной стратегии «Росатома», которая касается замкнутого ядерного топливного цикла. Проще говоря, энергетика будущего должна работать по принципу «ноль отходов».

«Само проектирование печей подразумевало необходимость учесть весь как положительный опыт эксплуатации предыдущих версий печей, так и отрицательный. Все, что было, накопленный анализ, вот это все мы внесли в конструкцию действующего оборудования», — рассказал генеральный директор ФГУП «ПО «Маяк» Андрей Порошин.

Из отработанного топлива, которого в России накопилось 30 тысяч тонн, извлекают ценные компоненты — уран и плутоний. Им дают вторую жизнь, пуская на новое топливо. А отходы, которые нужно хоронить, — это всего 4% от исходной массы. И самые активные из них как раз отправляются в такие печи, чтобы стать стеклом. Технологии, которые еще вчера казались фантастикой, теперь реальность на российских комбинатах. И новая печь на «Маяке» — это не просто очередной промышленный объект. Это уверенный шаг к атомной энергетике будущего: безопасной и безотходной.