Когда-то рыба была самой доступной едой. Хоть и говорили на Руси про «щи да кашу», но мясные щи были дорогими, а на пустых — особо не поработаешь! Поэтому капустный суп часто варили на рыбе. Рыбу нередко приходилось возить из мест ее добычи. Возили её в больших бочках, которые при разгрузке скатывались с трапа и при неосторожном обращении могли легко покалечить человека.

Поэтому первым правилом при разгрузке было не катить бочку, когда на ее пути есть человек. Интересный факт: родился этот фразеологизм фактически на социальном дне общества, и по сей день считается вульгарным и недопустимым к употреблению в культурном разговоре, хотя смысл его не несет в себе пошлости или вульгарности.