История Челябинской областной универсальной научной библиотеки началась в 1898 году. Изначально это была бесплатная библиотека-читальня для крестьян и мещан. В ней хранилось всего 2 тысячи книг, газет и журналов. В прошлом веке здание библиотеке кардинально было изменено.