В Челябинской области производят Иван-чай в промышленном масштабе. Тонны сырья, собранные не только в нашем регионе, но и в соседней Башкирии, сушат, ферментируют и фасуют в маленьком поселке Октябрьский. Местный предприниматель Александр Калугин превратил гаражный эксперимент в одно из крупнейших производств в стране, придумал уникальную технологию и создал «чай с собой» в бумажных стаканах. Как бизнес поднимали на заброшенной территории бывшей больницы, почему команда ждет лета как главного сезона и какую помощь государство готово дать производителям — читайте в материале «Хлеба и зрелищ».

История этого проекта началась с чашки чая в ресторане у друга. 2013 год. Александр Калугин пробует напиток, и внутри что-то щелкает. Вкус — непривычный, глубокий. За ним — пустота: ни в интернете, ни в книгах нет работающих технологий. Те, кто пытался, пересаживали на русскую почву китайские или индийские методы — и терпели неудачу. Александр Калугин подумал: готовых решений не будет, он пойдет другим путем.

«Я понял, что таким путем нельзя идти и начал изучать архивы. Как наши предки, в царское время, производили Иван-чай? По архивам ездил, по библиотекам, мне там книжки давали старые, которые выносить нельзя было. Нашел информацию с царских времен, что ферментировали в дубовых бочках, сушили в печах. И как-то на современный лад ее перевел и сделал новое оборудование, которого вообще в России нет», — вспоминает предприниматель Александр Калугин.

Первая производственная «площадка» — собственный гараж площадью 20 «квадратов». Ни сотрудников, ни инвесторов. Утром — в поле за сырьем, днем — сушка и ферментация, вечером — фасовка. Первый сушильный барабан Александр Калугин собрал из обычной бетономешалки. Экспериментировал, менял режимы, ошибался и снова пробовал. Но уже тогда в нем жило упрямое понимание: он не просто делает чай, он создает то, чего не было.

Сегодня у команды — шесть мобильных бригад, разбросанных по области и Башкирии. Люди вручную собирают лист на заброшенных сельхозземлях — там, где земля не используется, а Иван-чай разрастается сам. Челябинец арендует такие участки, проводит разведку: где удобнее дороги, где можно вывезти транспорт. Платит сборщикам за килограмм — около 40–45 рублей. Женщины с семьями ждут этого сезона как главного заработка.

«Проблема не в Иван-чае, проблема собрать людей, чтобы они его вручную собрали. У меня есть земля в аренде — это заброшенные сельхозземли. На них ничего не делается, зарастает кустарником или Иван-чаем. Я делаю разведку, смотрю, где дороги удобней. У меня есть бригады, транспорт, мы сами вывозим. Кормим в поле. И люди собирают лист вручную», — рассказывает Александр Калугин.

В 2018 году, когда к гаражному производству подключили газ, дело пошло быстрее. Появились партнеры, которые поверили в продукт. Закупили новые сушилки, фасовочное оборудование. Бизнес переехал в здание бывшей больницы в поселке Октябрьский. Состояние помещения было соответствующим: ни отопления, ни света, ни воды. Но предприниматель увидел в этом не проблему, а ресурс. Восстановил коммуникации, сделал ремонт. И так, шаг за шагом, превратил руины в современное предприятие.

Сейчас Александр Калугин — владелец производства полного цикла. Чай сушат в барабанах, собранных по его собственным чертежам, ферментируют, фасуют и продают. Главная «фишка» последних лет — стаканчики с чаем. Внутри бумажного стакана — запаянная сеточка с Иван-чаем, специальная мембрана пропускает воду, но не выпускает заварку. Формат «чай с собой» — почти как привычный кофе на вынос, но с принципиально другим продуктом.

«Я создал продукт, который потребляют люди, который приносит им удовольствие и пользу. От этого я получаю энергию. Я не люблю, когда у меня есть начальники, кто-то говорит мне планы. Пришел сам, решил: хочу чай с чабрецом — будем делать. Это постоянный творческий процесс. Любой предприниматель — это созидатель. Мы создаем рабочие места, налоги. Я не бизнесмен. Я предприниматель, созидатель», — признался Александр Калугин.

Пока производство выдает до 10 тысяч стаканов в день, а в потенциале может выйти на миллион в месяц. Но это — вопрос сбыта. Предприниматель мечтает попасть в региональные сети, занять кофе-зоны на заправках и в «Пятерочках». Чай продают по всей России, а часть сырья уходит оптом другим фасовщикам. 10-килограммовый мешок отборного уральского Иван-чая стоит 11–12 тысяч рублей, но продают такими объемами только крупным клиентам (от полутонны). В розницу мешок не купить.

Помощь в расширении, по словам предпринимателей региона, может прийти от государства. В Челябинской области иван-чай с прошлого года официально включили в реестр сельхозтоваров. Это значит — доступ к грантам.

Представители центра «Мой бизнес» поясняют: сельхозкооперативы из пяти и более участников могут получить от 10 до 70 миллионов рублей на оборудование и стационарные точки. Кроме того, в центре помогают с упаковкой «под ключ»: придумать название и логотип, настроить соцсети, найти первых крупных покупателей, провести переговоры с сетями. Так, в прошлом году специалисты центра сделали предложение для Иван-чая на железную дорогу.

«У нас в области насчитывается порядка 15–20 производителей Иван-чая. В основном они базируются в горно-заводской зоне. Отличие Александра от других — в подаче, упаковке и позиционировании. Он вкладывает собственные средства в продвижение. Сегодня Иван-чай реализуется по всей России. И мы видим новый формат — стаканы с символикой нашего региона, где на дне уже насыпан чай», — отметила старший консультант центра компетенций в сфере сельскохозяйственной кооперации и поддержке фермеров «Мой бизнес» Ирина Асанова.

Коллектив у Александра Калугина — по-настоящему семейный. Круглый год на фасовке заняты четыре человека. Летом, в сезон сбора и обработки, штат разрастается до тридцати. Работают сменами, в поле ездят семьями — с детьми. Помогает и 16-летний сын Александра: на каникулах он и в поле, и на производстве, и даже дороги метет, если надо. За работу получает официальную зарплату.

Одна из сотрудниц, Ольга, пришла на производство случайно — увидела объявление в газете, позвонила, пришла посмотреть и осталась. Она проверяет качество, следит, чтобы не было брака, упаковывает стаканчики в коробки по 15 штук. Ольга сама пьет Иван-чай каждый день, как и вся ее семья.

«В Иван-чае витаминов в шесть раз больше, чем в лимоне. Одна кружечка заменяет целый комплекс полезных веществ. Он не содержит кофеина, зато содержит 18 аминокислот. Ни одно растение в мире не содержит столько. Выводит шлаки, токсины. Это очень полезное растение. Таким хорошим мы делом занимаемся», — подчеркнул Александр Калугин.

Сам предприниматель уже не выезжает из дома без стаканчика с собой — держит запас в машине, всегда под рукой крышечки. Говорит, что для успеха нужна только энергия. И желание работать.