Южный Урал — это не только про пасторальные виды и тишину озер. Это еще и про суровую романтику бездорожья, где на смену асфальту приходит глубокая колея, а обычная поездка оборачивается проверкой на прочность железа и нервов. Команда автотревел-проекта «Дикий Урал 2.0» отправилась в Каслинский район, чтобы совместить сразу несколько миссий: найти таинственный грот в заброшенном карьере, прикоснуться к истории старообрядческого скита и, наконец, покорить мокрую от дождей дорогу к Аракульскому Шихану. Но, как это часто бывает на Урале, планы корректирует погода, а главным препятствием становится жидкая глина, которая засасывает даже подготовленные машины.

Первой точкой на карте стал памятник природы «Курочкин Лог» — небольшой, но глубокий карьер начала XX века. Гостей встречают впечатляющие габариты (длина 80 метров, глубина — 20), а также необычные минералы. Вся земля вокруг усыпана темными породами, которые новички поначалу принимают за осколки бутылок.

Впрочем, главная интрига карьера — обещанный местными легендами сквозной грот, уходящий под землю на 30 метров. Говорят, он выводит прямо к воде, но команде найти его в этот день так и не удалось: после дождей местность превратилась в сплошную топь, и каждый шаг в сторону от протоптанной дороги грозил увязанием по колено.

Следующий этап маршрута обещал быть более спокойным — дорога вдоль озера к Сунгульскому скиту. Это место пропитано духом аскетизма: здесь, в начале XIX века, старообрядцы обустроили женский монастырь. Сегодня от обители остались лишь руины келий, старое кладбище с покосившимися крестами и заброшенный колодец. Однако атмосфера там царит особая. Вопреки ожиданиям шумной толпы, лес на берегу озера встречает гробовой тишиной и величественным спокойствием.

«Здесь храм стоял, и все эти постройки начала 1800-х годов. Начиналось все с небольшой часовни, которую местный заводчанин построил за свой счет. Потом стали селиться мелкие группы, несколько десятков человек, а позже здесь и вовсе основали женский монастырь. Но имперская власть это дело пресекала, а в 1926 году Советская власть окончательно положила конец этому всему», — рассказал организатор поездки Сергей Журманов.

Однако главное приключение ждало экипажи впереди. Финишная точка — Аракульский Шихан, один из самых популярных природных объектов не только Челябинской, но и Свердловской области. До него оставалось всего ничего, но именно эти километры стали самыми сложными. Обильные дожди превратили грунтовку в кашу. В какой-то момент колонна из десяти машин сбилась, к ней присоединились попутчики-одиночки, и буквально каждый метр давался с боем. Участники то и дело выходили наружу, чтобы разматывать лебедки и откапывать «собратьев» по бездорожью.

Показателен случай с новым экипажем на обычной «шишке» (резине без спецпротектора), который застрял в глубокой луже.

«Сейчас будем вытаскивать. А резина-то она обычная. Хорошо, что вы нас встретили. Представьте, если бы вы были здесь одни и никого не было. Поэтому мы всегда принимаем новичков в колонну. Ему будет тяжело одному, он застрянет, может заблудиться. В нашем сообществе взаимопомощь — это закон», — отметил Сергей Журманов.

Одного из участников поездки, кровельщика из Миасса Владимира, который управлял УАЗ «Патриот» 2007 года, спросили: что заставляет людей в выходной день не лежать на диване, а ползти по грязи?

«Это нежелание валяться на диване. Бывают моменты, когда именно в этой грязи, по камням, после поездки остаются очень яркие впечатления. Если пролежишь выходной на диване, чем он запомнится? Ничем. А здесь ты бросаешь себе вызов, решаешь задачу — и потом испытываешь чувство самоудовлетворения», — объяснил Владимир, участник поездки из Миасса.

На последнем рывке к Шихану дорога окончательно исчезла, превратившись в месиво из глины и щебня. Из десяти экипажей, стартовавших утром, к скалам пробились далеко не все. Некоторые остались внизу, чтобы откапывать технику. Два километра пути, которые в сухую погоду можно пройти за полчаса, заняли больше трех часов. Но игра стоила свеч.

Когда машины, наконец, доползли до подножия, перед путешественниками открылась панорама Аракульского Шихана — хребта длиной около двух километров с отвесными скалами высотой до 60 метров. Эти места облюбовали скалолазы: повсюду видны вбитые в камень крючья и болты для страховки. Но больше всего туристов привлекают странные круглые выемки на вершине. Ученые до сих пор спорят об их происхождении: одни считают их результатом выветривания, другие — следами древних костров, но есть и третья, самая интригующая версия, что это остатки доменных печей, где в древности плавили металл.

Потери на маршруте тоже были. Один из внедорожников сильно погнул колесный диск. Как шутят местные, «Шихан взял свою дань» — ремонт такой детали обойдется минимум в 20 тысяч рублей, а новый стоит порядка 70-ти. Однако это не омрачило общего настроения.

В финале программы участники встретили неожиданную «цивилизацию»: на вершине работала ярмарка. Местные мастера из Екатеринбурга и Кыштыма торговали украшениями из уральских камней, в том числе лунным камнем, добытым в Вишневогорске.

В поездке участвовали и совершенно разные по духу люди. Например, Антон, строитель газовозов из Уфы, и его жена Ксения. Пока муж получал удовольствие от управления «заряженным» джипом на мостах от УАЗа и 37-х колесах, супруга признавалась, что до сих пор боится бездорожья и держится руками за поручни, чтобы не вылететь.

«Я не люблю бездорожье, мне очень страшно. Мне кажется, мы в любой момент можем умереть. Но меня затягивает муж, я уже не могу ничего с этим сделать, я должна составить ему компанию. При этом мне нравятся красивые места, особенно когда мы ездим в безлюдные уголки», — призналась Ксения Моисеева.

«Самое главное — не сидеть дома. Мы показали, что можно добраться и на суровом грузовике, и на простом кроссовере. Есть куча маршрутов, доступных для любого автомобиля. Путешествуйте, забирайтесь повыше и уезжайте подальше. Наш край может много чем удивить», — подчеркнул организатор поездки Сергей Журманов.

Когда грязные и уставшие, но счастливые участники колонны наконец покинули Шихан, солнце уже клонилось к закату. Три километра грязи, три часа борьбы и тысячи ярких эмоций — вот она, настоящая формула южноуральского оффроуда.