Валерий Рюмин был руководителем полета станций «Салют-7» и «Мир», руководителем программ «Мир — NASA» и «Мир — Шаттл» с российской стороны. Он совершил четыре полета в космос общей продолжительностью более 371 суток.
Причины смерти, как и дата прощания с советским космонавтом, пока не сообщаются.