Ученые из Южно-Уральского государственного университета в Челябинске и Чжэцзянского университета в Китае нашли новый способ борьбы с опустыниванием, сообщает пресс-служба ЮУрГУ.

В засушливых регионах пыльные бури разрушают почву, снижают ее плодородие, угрожают дорогам, инфраструктуре и здоровью людей. Для закрепления песков чаще всего используют пучки соломы, их укладывают сеткой и частично вдавливают в грунт. Но барьеры со временем разрушается от ветра, ультрафиолета и микроорганизмов — они теряют эффективность и требуют постоянного ухода.

Международный коллектив предложил альтернативу — барьеры из песка, укрепленного методом ферментативного осаждения карбоната кальция.  Фермент уреазу, полученный из соевых бобов, смешали с раствором мочевины и хлорида кальция. Когда фермент расщепил мочевину, ионы кальция соединились с карбонатом — образовался карбонат кальция, который склеил песчинки в прочную корку.

Полевые эксперименты проводили в китайской пустыне Миньцин. Ученые прямо на месте насыпали из песка треугольные гребни высотой 10 см и шириной основания 30 см, а затем обрабатывали их ферментативным раствором. Состав подбирали экспериментально. При оптимальных параметрах образовывалась непрерывная и прочная корка.

«При этом внутри ячеек сохраняются участки, потенциально подходящие для восстановления растительности», — рассказала старший научный сотрудник НИЛ системной патологии и перспективных лекарственных средств ЮУрГУ Мария Комелькова.

Исследование выполнено при поддержке Национального фонда естественных наук Китая.