Есть вероятность, что контракт игрока будет выкуплен, и Ничушкин не сыграет за «Динамо» ни одного матча.

Представители клуба «Тампа-Бэй Лайтнинг» одними из первых в НХЛ заявили о своих претензиях на молодого воспитанника челябинского хоккея Валерия Ничушкина. Как сообщает «Tampa Bay Times» со ссылкой на инсайдерскую информацию, 27 мая в Торонто, когда 18-летний форвард будет проходить предрафтовые тесты, с ним встретятся селекционеры флоридской команды.

Первого мая Валерий Ничушкин сменил «Трактор» на «Динамо» в обмен на 10 миллионов долларов денежной компенсации. Контракт челябинского воспитанника действует до конца сезона 2014–2015, но есть вероятность, что он может так и не сыграть за бело-голубых.

Дело в том, что на Валерия Ничушкина всерьез претендует клуб НХЛ «Тампа-Бэй Лайтнинг». Долгое время флоридской команде приписывали интерес к Джонатану Друину или Натану МакКиннону, которых Ничушкин опережает в международном рейтинге молодых талантов ISS. Однако хоккейный аналитик «Tampa Bay Times» Дэмиан Кристодеро, ссылаясь на источник внутри команды, пишет, что основная цель клуба — лучший новичок минувшего сезона в составе «Трактора» Валерий Ничушкин.

— Ничушкин — это как раз то, что нужно «Лайтнинг». Крайне одаренный правый крайний с большими габаритами — 192 см, 89 кг. При этом он еще будет прогрессировать. У Ничушкина отличное катание, и однажды он может сыграть в связке с центрфорвардом Стивеном Стэмкосом, — пишет Дэмиан Кристодеро.

Однако окончательно ситуация по Ничушкину и «Лайтнинг» прояснится 27 мая, когда сильнейшие молодые игроки мира съедутся в Торонто, где им предстоит сдать нормативы и провести собеседования со скаутами клуба. Если челябинец даст четко понять, что он намерен играть в НХЛ, то «Тампа» заберет его в первом раунде драфта.

— Возможно, это лучший игрок на «Турнире пяти наций» (юниорское соревнование среди ведущих сборных мира, в котором принимают участие хоккеисты не старше 18 лет, — примечание ред.), которого я когда-либо видел, — поделился своими яркими впечатлениями глава скаутского отдела «Тампа-Бэй Лайтнинг» Эл Мюррей. — Он был на голову выше остальных. В нем сочетаются черты Александра Овечкина и Евгения Малкина. Ничушкин прессинговал в чужой зоне, играл в силовой манере, создавал моменты у ворот соперника и забивал важные голы. Ни разу он не выключался по ходу своей смены и действовал просто шикарно.

Сейчас для «Лайтнинг» существует два варианта. Если Ничушкин подтвердит свои намерения относительно НХЛ, дождаться его или настоять на выкупе контракта с «Динамо» и переезде за океан в максимально короткие сроки. Драфт НХЛ состоится 30 июня в Нью-Джерси. Отметим, что «Тампе» уже принадлежат права на Андрея Василевского и Никиту Кучерова. Также в начале мая во Флориду уехал защитник «Трактора» Никита Нестеров.

Также добавим, что по сообщениям североамериканской прессы второй потенциальный претендент на Ничушкина — «Каролина Харрикейнз», где сейчас выступает Александр Семин.