С чего начинается большой бизнес? Иногда — с чашки чая в ресторане. В 2013 году Александр Калугин попробовал у друга напиток с необычным глубоким вкусом и понял: за ним стоит нечто большее, чем простое увлечение. Выяснилось, что работающих технологий производства иван-чая в стране нет — попытки адаптировать китайские или индийские методики проваливались одна за другой. Тогда он решил идти своим путем. Сегодня, в День сбора диких трав, рассказываем историю Александра.
По архивам царской России
Готовых решений не нашлось ни в интернете, ни в книгах, и предприниматель обратился к истории. Ездил по архивам и библиотекам, листал старые издания, которые не разрешали выносить за пределы читального зала. Так нашел описания дореволюционных технологий: ферментации в дубовых бочках, сушки в печах.
«Нашел информацию с царских времен, что ферментировали в дубовых бочках, сушили в печах. И как-то на современный лад ее перевел и сделал новое оборудование, которого вообще в России нет», — вспоминает Александр Калугин.
Первой площадкой стал собственный гараж площадью 20 квадратных метров. Без сотрудников и инвесторов: утром — за сырьем в поле, днем — сушка и ферментация, вечером — фасовка. Первый сушильный барабан собрал из обычной бетономешалки. Ошибался, менял режимы, снова экспериментировал — но уже тогда был уверен: создает то, чего раньше не существовало.
Ручной сбор и шесть бригад
Сегодня за сбор листа отвечают шесть мобильных бригад, работающих в Челябинской области и Башкирии. Сырье собирают вручную на заброшенных сельхозземлях, где иван-чай разрастается сам. Предприниматель арендует такие участки, проводит разведку: оценивает дороги, логистику вывоза. Сборщикам платят 40–45 рублей за килограмм — для многих местных семей с детьми это главный сезонный заработок.
«Проблема не в иван-чае, проблема — собрать людей, чтобы они его вручную собрали. У меня есть бригады, транспорт, мы сами вывозим. Кормим в поле», — рассказывает Александр Калугин.
Переломный момент наступил в 2018 году, когда к гаражному производству подключили газ. Появились партнеры, закупили современные сушилки и фасовочные линии. Бизнес переехал в здание бывшей больницы в поселке Октябрьском — помещение без отопления, света и воды, которое предприниматель восстановил собственными силами, шаг за шагом превратив руины в предприятие полного цикла.
Чай в стаканчике — «фишка» последних лет
Сушильные барабаны собраны по собственным чертежам Калугина. Главное новшество — бумажные стаканы с запаянной сеточкой внутри: специальная мембрана пропускает воду, но удерживает заварку. Формат «чай с собой» повторяет привычную логику кофе навынос, но с принципиально другим продуктом.
«Я создал продукт, который потребляют люди, который приносит им удовольствие и пользу. От этого я получаю энергию. Любой предприниматель — это созидатель. Мы создаем рабочие места, налоги. Я не бизнесмен. Я предприниматель, созидатель», — признался Александр Калугин.
Сейчас производство выдает до 10 тысяч стаканов в день, в перспективе — до миллиона в месяц. Все упирается в сбыт: предприниматель мечтает попасть в региональные сети и кофе-зоны на заправках. Чай продается по всей России, сырье оптом уходит другим фасовщикам. Мешок отборного уральского иван-чая на 10 килограммов стоит 11–12 тысяч рублей, но такие объемы отгружают только крупным клиентам — от полутонны.
Государство готово помочь
С прошлого года иван-чай официально включен в реестр сельхозтоваров Челябинской области — это открывает доступ к грантам. В центре «Мой бизнес» поясняют: сельхозкооперативы от пяти участников могут получить от 10 до 70 миллионов рублей на оборудование и стационарные точки. Специалисты центра также помогают с упаковкой под ключ: название, логотип, соцсети, переговоры с сетями. В прошлом году для иван-чая подготовили даже предложение для железной дороги.
«У нас в области порядка 15–20 производителей иван-чая, в основном в горнозаводской зоне. Отличие Александра от других — в подаче, упаковке и позиционировании. Он вкладывает собственные средства в продвижение. Сегодня иван-чай реализуется по всей России. И мы видим новый формат — стаканы с символикой нашего региона», — отметила старший консультант центра компетенций в сфере сельскохозяйственной кооперации и поддержки фермеров «Мой бизнес» Ирина Асанова.
Команда — почти семья
Круглый год на фасовке трудятся четыре человека, летом штат разрастается до тридцати. Работают сменами, в поле выезжают семьями — с детьми. Помогает и 16-летний сын Александра: на каникулах он и в поле, и на производстве, и дороги метет, если нужно. За работу получает официальную зарплату.
Сотрудница Ольга пришла на производство случайно — увидела объявление в газете, позвонила, пришла посмотреть и осталась. Проверяет качество, следит, чтобы не было брака, упаковывает стаканчики в коробки по 15 штук. Пьет иван-чай каждый день — как и вся ее семья.
«В иван-чае витаминов в шесть раз больше, чем в лимоне. Одна кружечка заменяет целый комплекс полезных веществ. Он не содержит кофеина, зато содержит 18 аминокислот. Ни одно растение в мире не содержит столько. Выводит шлаки, токсины», — подчеркивает Александр Калугин.
Сам предприниматель не выезжает из дома без стаканчика с собой — держит запас в машине, всегда под рукой крышечки. Говорит: для успеха нужна только энергия. И желание работать.