С развитием науки расширяется сфера интересов человека, среди передовых направлений — космические исследования, получение ядерной и термоядерной энергии, работа со сложными химическими процессами и т.д. Технологии в целом ряде областей требуют от материалов особых свойств, традиционный металл далеко не всегда способен сочетать в себе оптимальные характеристики, поэтому все большее значение в сфере высоких технологий приобретает техническая керамика.

Преимущества изделий из керамики

Сфера — идеальная форма, выбранная самой природой. В технических устройствах сферические элементы могут выполнять различные функции, но при этом существует закономерность — чем точнее геометрическая форма и ниже шероховатость внешней поверхности, тем шире возможности устройства и длительнее срок эксплуатации.

Совсем недавно шарики из металла не имели альтернативы, но с появлением запросов на механизмы, способные работать в самых невероятных условиях, там, где невозможно применить металл, ему нашли замену — шары из керамики. Наиболее распространены изделия на основе оксида алюминия и нитрида кремния, материалы позволяют изготавливать детали с безукоризненной геометрической формой и идеальной поверхностью. Кроме совершенной формы детали обладают возможностями, намного превосходящими возможности металлических аналогов, которые обеспечиваются особенностями материала:

  • электроизолирующие и антимагнитные свойства;
  • инертность к большинству агрессивных сред;
  • небольшой вес в сочетании с прочностью;
  • низкие требования к смазочным материалам и способность работать без смазки;
  • сохранение рабочих параметров при температурах, превышающих температуру плавления стали;
  • устойчивость к ионизирующему излучению.

Керамические шары применяются с учетом их химического состава и типа кристаллической структуры — поликристаллическая (зернистая) или монокристаллическая.

Области применения

Универсальность сферической формы позволяет применять ее в самых различных технических направлениях, в первую очередь — это механизмы с вращающимися модулями. Опорные узлы таких механизмов включают в себя подшипники качения или скольжения, в высокооборотных системах используются подшипники с телами качения, выполненными с высочайшей точностью — прецизионные шарики и ролики.

В современных механизмах данного типа применяются комплектующие из керамики с минимальными показателями истирания и способностью долговременно работать при высокой температуре. Выбор материала обоснован не только температурной устойчивостью, но и малым по отношению к металлу весом, что значительно снижает воздействие на механизм центробежных сил. А для химических и пищевых производств особенно ценна инертность керамики, позволяющая выпускать продукты без посторонних примесей.

Применение керамических шаров не ограничивается подшипниками, они эффективны, как мелющие тела шаровых мельниц, где их высокая твердость и химическая инертность позволяют получать высокочистый продукт тонкого помола. Отдельная категория шаров из керамики — изделия, выполненные из монокристалла оксида алюминия с примесью титана и железа — сапфира. Уникальные характеристики преломления светового луча позволяют использовать сапфир в специальных инертных линзах.

Возможности технической керамики, а значит, и продуктов на ее основе, все время расширяются, сдерживающим фактором пока является большая по сравнению со сталью стоимость. С преодолением этого недостатка, а такая перспектива существует, керамика займет ведущее место в решении большинства технических проблем.