Традиционно конкурс проходит незадолго до ежегодного фестиваля. Принять участие в нем могут талантливые воспитанники школ и колледжей искусств в возрасте от 6 до 16 лет. Фонд «Новые имена», основанный творческим деятелем Иветтой Вороновой, поддерживает (в том числе и стипендиально) молодых музыкантов и художников со всей России. При фонде работают творческие летние школы, например музыкальная в Суздале. Новоиспеченные стипендиаты отправляются на две недели мастер-классов с лучшими педагогами. С 2008 года президентом фонда является Денис Мацуев.
Каждый год список стипендиатов по всей России пополняется талантливыми музыкантами из Челябинска и области. В 2023 году в первом отборочном туре участвовали 305 конкурсантов. На очные прослушивания в присутствии музыкальных экспертов из консерватории им. Чайковского и академии им. Гнесиных приглашения получили 47 детей. И лишь 8 получили заветные награды и признание.
Торжественная церемония вручения наград оформилась в полноценный концерт лауреатов и детского симфонического оркестра Челябинской детской филармонии.
В фойе Концертного зала им. Прокофьева толпятся взволнованные слушатели — за кулисами их дети, воспитанники и друзья. Там детско-юношеский симфонический оркестр Челябинской детской филармонии готовится к выступлению. А солировать будет… сам Денис Мацуев! Еще в рамках прошлого своего фестиваля знаменитый пианист высоко оценил мастерство такого юного оркестра. И пожелал сыграть с музыкантами что-то вместе. Своих слов на ветер не бросил — более полугода участники оркестра готовились, разучивали партии, чтобы исполнить с Мацуевым вторую и третью части «Концерта ля минор» Эдварда Грига.
«Я обожаю играть с молодыми артистами, с юношескими оркестрами. Челябинский оркестр Детской филармонии — это что-то потрясающее. Я под большим впечатлением после репетиции. У этих ребят есть то, чему могут позавидовать матерые музыканты. Да, дети играют по наитию, у них не хватает опыта, но уже есть искорка, есть тот порыв, желание, чтобы играть как единое целое. Так что нет, они не дети, они талантливые музыканты. Мы сегодня играем концерт Грига, это сложнейшее произведение», — отметил известный пианист в коротком интервью перед выступлением.
Оркестр вступает первым, Денис Мацуев следит за движениями дирижера Валерия Окунева и внимательно вслушивается в партии скрипок и виолончелей. Там среди первых виолончелистов сидит Фатхулла Ильясов, серьезный мальчишка в очках, воспитанник детской школы искусств им. Суткового. Сейчас он выводит такты Грига, но уже через несколько минут Денис Мацуев вручит ему диплом, подтверждающий очень важную победу — присуждение премии фонда «Новые имена».
Знаменитейший и очень энергичный концерт Грига пианисты ценят за сложные фортепианные пассажи и очень мелодичные подхваты оркестра. Мацуев буквально танцует за роялем — вскидывает руки, ритмично педалирует на крещендо и буквально вскакивает в пиковые моменты, уводя мелодию в зал, словно вынимая музыку из глубин рояля и с кончиков пальцев сбрасывая ее на зрителей. С последними пассажами и нотами зал накрыла эйфория. А участники оркестра счастливо выдохнули: свершилось!
Момент всеобщего ликования как никогда был удачен для вручения стипендий. Грамоты получили восемь музыкантов. Среди них — пианист Салимжан Аймуканов.
«Я учусь в седьмом классе, в школе Магнитогорска. Об этом конкурсе узнал от своего педагога. И сразу загорелся идеей победить, тренировался по шесть часов в день! Еще бы, если выиграю, награждать будет сам Денис Мацуев! У него очень выразительная игра, мне нравится. Я равняюсь на него, пытаюсь играть так же хорошо, с эмоциями. Эта стипендия даст мне возможность учиться дальше, брать уроки у лучших педагогов. Я уже встречался с профессором Липсом (баянист, зав. кафедрой баяна и аккордеона РАМ им. Гнесиных и уроженец Еманжелинска, между прочим. — Прим. ред.)», — рассказывает Салимжан Аймуканов, воспитанник детской школы искусств «Камертон» Магнитогорска, а теперь еще и стипендиат фонда «Новые имена».
Концерт продолжился сольными выступлениями новоявленных звезд челябинской сцены. Под бурные аплодисменты они играли классику и новаторские произведения, опираясь на напутственные слова Дениса Мацуева.
«Иветта Николаевна Воронова, наша вторая мама, которая все это придумала, всегда говорила: „Киски мои, у вас сегодня успех, триумф. Но мы же с вами понимаем, что завтра вы пойдете к своим инструментам и будете трудиться, чтобы постоянно подтверждать доверие“. Сегодня для нашей семьи фонда — особенный день. Такое мощное пополнение, равного которому не было много лет! Огромное счастье для музыканта — находиться на сцене. И я надеюсь, что вы останетесь на ней долгие годы. Будем следить за вашим ростом и помогать. Браво, Челябинск». — Денис Мацуев поклонился зрителям и попрощался до вечернего концерта, который закроет ежегодный и фееричный фестиваль фортепианной музыки.
