Иван Купала — праздник язычников. Люди почитают бога солнца Ярилу. Во времена бытования племен эта ночь была прообразом Нового года. Члены славянских племён считали, что в эту ночь начинается новая жизнь, всё старое остается в прошлом. Основные гуляния совершались в ночь с шестого на седьмое июля.
Народ умывался росой: согласно традиции, эта вода имела лечебные свойства, помогала сохранить здоровье на целый год. Молодые люди разжигали огромные костры. Водили вокруг них хороводы, а потом прыгали через огненное пламя, совершая обряд очищения. В хороводе девушки присматривали парней. С понравившимся молодым человеком, они прыгали через костер. Если удалось не расцепить руки, значит скоро свадьба.
Обязательным атрибутом Ивана Купала были травяные венки. Молодые девушки готовились к празднику заранее. Накануне они собирали цветки Иван-да Марьи и плели из них венки. В праздничную ночь незамужние девицы пускали по воде свой венок. Так они гадали на скорое замужество. Чей венок уплывет дальше всех, та будет самой счастливой и скоро выйдет замуж. Чтобы видеть на воде свой венок, девушки украшали его свечками. Поэтому водная гладь в эту ночь святилась множеством огоньков. Если венок тонет, значит, скорой свадьбы не жди.
В конце ночи наставало время массового купания: огненные факелы тушили в воде и купались оставшуюся ночь.
Согласно приданиям, в эту ночь особенно активна нечисть: приоткрываются дверь потустороннего мира. Девушки использовали это время для гадания на суженного. Духи, согласно поверьям, показывали им будущего мужа. Гадали на воске или на кофейной гуще. Сегодня Ивана Купала отмечают в Финляндии, Латвии и Литве.
Интересно, что на Руси этот праздник отмечали и после принятия христианства.
Православные христиане в эту ночь отмечают Рождество Иоанна Предтечи. Этот святой проповедовал людям пришествие Иисуса Христа. В земной жизни Спасителя Иоанн Предтеча крестил его. Поэтому его называют еще Иоанном Крестителем. О рождении Иоанна Крестителя можно узнать из Евангелия от Луки. Отцу пророка, Захарии рождение необыкновенного сына предсказал Архангел Гавриил. Он не поверил в предзнаменование и за это был наказан немотой. После рождения младенца мать нарекла Иоанном по завету Ангела, Захарий обрел дар речи. Господь сохранил жизнь младенцу Ионну после того, как его отец был убит по велению царя Ирода, а мать Елисавета умерла в пустыне, куда ушла спасать сына от преследований царя Ирода. Младенец выжил, питаясь дикими акридами и мёдом. Иоанн Предтеча прожил в пустыне пока не был призван Богом на покаянную проповедь.
В этот день верующие идут на праздничную службу, прославляющую великого святого. Те, кто не может прийти в храм, могут помолится самостоятельно, пропев праздничные кондаки и тропари.
